Sinais de Alerta – Quando Devo Ficar Preocupado?

A infância e a adolescência são fases da vida cheias de desafios e aprendizagens. As crianças e adolescentes podem ter dificuldade em lidar com as mudanças físicas e emocionais pelas quais passam. É normal terem problemas de vez em quando e é normal expressarem emoções como zanga, tristeza ou frustração.

Por tudo isto, os Pais podem sentir dificuldade em identificar quando é que os filhos precisam de ajuda porque têm um problema de Saúde Psicológica.

No entanto, quando alguns sinais são intensos e duram várias semanas, interferindo com a capacidade da criança ou adolescente fazer o seu dia-a-dia e atividades habituais, podem significar que o seu filho está com problemas e precisa de ajuda. Esteja atento aos seguintes sinais/mudanças no comportamento do seu filho nas últimas semanas:

  • Comportamento agitado;
  • Perda ou ganho de peso;
  • Diminuição do desempenho escolar (baixar as notas) e faltar às aulas;
  • Dificuldades em concentrar-se;
  • Sentimentos de tristeza duradouros;
  • Ansiedade e preocupação intensas e persistentes;
  • Ficar facilmente irritado ou zangado sem razão aparente;
  • Sentir muito medo sem razão aparente;
  • Não mostrar preocupação pelas outras pessoas ou pelo que acontece à sua volta;
  • Falta de motivação;
  • Isolamento (passar muito tempo sozinho) e falta de interesse pela interacção com os outros;
  • Cansaço, perda de energia e falta de interesse pelas actividades habituais;
  • Baixa auto-estima;
  • Dificuldades em adormecer e em dormir bem;
  • Ter dores de barriga ou de cabeça frequentes sem explicação física;
  • Agressividade contra si próprio ou contra os outros (por exemplo, auto mutilar-se, envolver-se em lutas e brigas, usar armas ou ter ideação suicida);
  • Mudanças bruscas de humor ou comportamento que duram mais de duas semanas seguidas;
  • Comportamentos perigosos como ingestão abusiva de álcool ou drogas.

Os Pais devem ainda considerar o que se passa na vida da criança ou adolescente. Muitas vezes, os problemas de Saúde Psicológica são uma resposta a algo que está a acontecer na vida da criança ou adolescente. Por exemplo, mudar de escola ou de casa, nascimento de um irmão, doença dos pais, morte de alguém, divórcio dos pais, bullying, dificuldades na escola/de aprendizagem.

Existem ainda alguns fatores que podem aumentar o risco da criança ou adolescente vir a desenvolver um problema de Saúde Psicológica, mas não significam que a criança ou adolescente vá ter um problema ou até que seja provável vir a ter. Alguns desses fatores incluem o fato de ter uma doença física longa, ter familiares com problemas de Saúde Mental, ter sido fisicamente ou sexualmente abusado, viver na pobreza extrema ou ser sem-abrigo, experimentar discriminação por causa da sua raça/sexualidade/religião, ou ser o cuidador de um familiar (com responsabilidades de adulto).

 

O Que Devem os Pais Fazer Quando Há um Problema?

Quando suspeitamos que existe algum problema é ainda mais importante trabalhar para manter uma comunicação aberta com a criança com adolescente. Fale com a sua criança ou adolescente sobre o que se passa, questionando-o directamente sobre o que o preocupa. Uma das coisas mais importantes que os Pais podem fazer é ouvir a sua criança ou adolescente e levar os seus sentimentos a sério.

Não ignore os sinais de alerta ou a sua sensação de que “alguma coisa não está bem”. Não desvalorize o problema na esperança que ele desapareça sozinho. Os problemas de Saúde Psicológica não “passam com a idade” nem se resolvem sozinhos. E podem levar a problemas graves: insucesso escolar, conflitos familiares, dificuldades de relação com os outros, adições e agressividade. Nessa altura é crucial procurar ajuda. É mais fácil resolver os problemas e lidar com eles no início, enquanto ainda são pequenos ou não se agravaram. Quanto mais cedo procurar ajuda, maior é a probabilidade do tratamento ser eficaz.

Se está preocupado, tem questões para colocar ou pensa que o seu filho pode precisar de apoio especializado, não tenha receio de procurar ajuda para poder ajudar o seu filho. Um Psicólogo pode ajudar.

Se o seu filho tem um problema de Saúde Psicológica fale abertamente e honestamente com ele. Deixe-o saber que está preocupado e assegure-lhe que lhe dará todo o apoio que precisar. Explique-lhe que existe ajuda disponível e que poderá melhorar e sentir-se melhor.

Para além disso os Pais devem manter uma comunicação aberta e empática com os filhos, mostrando-se disponíveis (sem ser demasiado intrusivos) e interessados na sua vida e atividades. Os Pais devem encorajar amizades positivas e atividades promotoras da Saúde Psicológica, como o desporto, a alimentação saudável ou hobbies pelos quais o filho demonstra gosto e interesse.

 

Como Podem os Pais Prevenir os Problemas de Saúde Psicológica?

Comunicar com as crianças e adolescentes e assegurá-los de que são amados é a coisa mais importante que os pais podem fazer. As crianças e adolescentes decidem como se sentem relativamente a si próprios com base na forma como os pais reagem. Por isso é importante que os pais ajudem os seus filhos a sentirem-se bem com eles próprios, criando um ambiente seguro onde predomine o amor, a honestidade, a confiança e o respeito mútuos.

É igualmente fundamental que os pais desenvolvam com os filhos uma relação que os encoraje a partilhar sentimentos e problemas. E que definam desde o início expectativas e limites claros, permitindo a independência e a assertividade apropriadas para cada idade.

Às vezes, os pais têm tendência para reparar apenas no mau comportamento e nos problemas e podem cair no hábito de dar apenas reprimendas e fazer críticas. No entanto, as crianças e adolescentes respondem melhor ao feedback positivo, ao elogio quando se portam bem.

É importante que as crianças e adolescentes tenham um estilo de vida saudável, que inclua uma alimentação saudável, a prática de exercício físico, tempo para brincar livremente dentro e fora de casa, fazer parte de uma família onde predominam as relações saudáveis, frequentar uma escola que se preocupe com o seu bem-estar e participar em actividades direccionadas à sua faixa etária.