Falar sobre Saúde Psicológica

Compreender a Saúde Psicológica e os problemas de Saúde Psicológica é desafiante para as crianças/adolescentes, mas também para os próprios adultos. Mitos, preconceitos e falta de informação sobre os problemas de Saúde Psicológica podem causar ansiedade, criar estereótipos e promover o estigma.

A Saúde Psicológica é uma parte integral da saúde do ser humano. A Organização Mundial da Saúde define-a como um estado de bem-estar que permite às pessoas realizar as suas capacidades e potencial, lidar com o stresse normal do dia-a-dia, trabalhar produtivamente e contribuir ativamente para a sua comunidade. Não corresponde apenas à ausência de problemas, mas traduz-se em benefícios de saúde, sociais e económicos que incluem uma melhor saúde física, a redução de comportamentos destrutivos para a saúde, um melhor desempenho académico, maior participação na vida social e diminuição da mortalidade.

Os problemas de Saúde Psicológica podem acontecer em qualquer idade e afetar a forma como pensamentos, sentimos e nos comportamos. Constituem uma experiência humana comum – na realidade 1 em cada 5 portugueses sofrem de uma perturbação psicológica. Existem diferentes graus de gravidades e tipos de problemas de Saúde Psicológica, alguns dos mais conhecidos e mais frequentes são a Ansiedade e a Depressão. Embora todas as pessoas possam experimentar sentimentos de ansiedade ou tristeza, um problema de Saúde Psicológica existe quando esses sentimentos são tão frequentes ou se tornam tão perturbadores que interferem com a nossa capacidade de realizar as tarefas do dia-a-dia, de trabalhar, de aproveitar os nossos tempos livres e manter relações com os outros.

Durante as últimas décadas houve grandes progressos científicos no que diz respeito ao diagnóstico e ao tratamento dos problemas de Saúde Psicológica. Existem múltiplos tratamentos eficazes para os problemas de Saúde Psicológica. É possível recuperarmos de uma perturbação psicológica e vivermos uma vida plena, produtiva e feliz. No entanto, um problema de Saúde Psicológica não é diferente de um problema de Saúde Física: reconhecer precocemente os sintomas de um problema de Saúde Psicológica e procurar tratamento é importante.

Para poderem falar com os filhos sobre Saúde Psicológica é fundamental que os Pais conheçam e estejam suficientemente confortáveis com o assunto. Os Pais devem ter uma compreensão básica e respostas simples para questões como “O que são os problemas de Saúde Psicológica?”, “Quem pode tê-los?”, “O que os causas? Quais são as consequências?”, “Podem tratar-se?”. Pais que queiram obter respostas a estas questões podem informar-se no site www.encontreumasaida.pt.

Ao explicar a uma criança ou adolescente como um problema de Saúde Psicológica afeta uma pessoa, é útil fazer uma comparação com os problemas de Saúde Física. Por exemplo, muitas pessoas ficam constipadas, mas são poucas as que têm doenças mais graves como a pneumonia. As pessoas que têm uma gripe conseguem manter as suas atividades diárias (ou retomá-las após um ou dois dias). No entanto, se tiverem uma pneumonia têm de tomar medicamentos e podem ter de ir ao hospital. De forma semelhante, sentimentos de tristeza, ansiedade, preocupação, irritabilidade ou dificuldade em dormir são muito comuns. Contudo, quando estes sentimentos são muito intensos, duram muito tempo ou começam a interferir com a escola, o trabalho ou as relações isso pode ser um sinal de que existe um problema de Saúde Psicológica que requer tratamento.

Algumas dicas podem ajudar a ter uma boa conversa sobre Saúde Psicológica com os seus filhos:

• Fale de forma simples, direta, tendo em conta a idade e o nível de desenvolvimento da criança ou adolescente.
• Aproveite para falar sobre o tema num momento em que a criança se sinta segura e confortável.
• Monitorize as reações da criança durante a conversa e pare se a criança começar a ficar muito confusa ou perturbada.
• Dê tempo à criança para pensar e colocar questões (as questões podem não surgir logo, a criança pode precisar de tempo para processar a informação). Uma única conversa nunca é suficiente, a compreensão de um tema complexo requer tempo e a as questões das crianças mudarão à medida que vão crescendo.
• A primeira conversa deve ser simples, pense nela com um ponto de partida para uma conversa que durará bastante tempo e que se alimentará de pequenas conversas ao longo do tempo que aumentarão a compreensão partilhada da família sobre a Saúde Psicológica.
• Peça à criança ou adolescente que partilhe consigo receios, preocupações ou perguntas que tenha. Mostre-se disponível para responder a questões em qualquer altura e para conversar novamente, sempre que ela ou ele quiserem. Se não souber responder a uma pergunta, diga ao seu filho que irá tentar descobrir a resposta ou que a procurarão em conjunto.
• A necessidade de informação da criança mudará à medida que cresce e que tem experiências que pode relacionar com a Saúde Psicológica.
• Explique os problemas de Saúde Psicológica não são incomuns – um em cada 5 portugueses tem um problema de Saúde Psicológica – o que acontece é que, ao contrário dos problemas de Saúde Física, as pessoas não falam sobre eles.
• Comece com factos simples sobre os problemas de Saúde Psicológica que permitam destruir alguns dos mitos mais comuns que rodeiam a Saúde Psicológica (por exemplo, os problemas de Saúde Psicológica são tão reais quanto os problemas de Saúde Física, são comuns, não têm de ser um segredo, existem tratamentos eficazes).
• Pergunte à criança o que pensa que são os problemas de Saúde Psicológica e que palavras usa para os descrever. Muitas vezes as crianças utilizam palavras das quais não conhecem o significado. Não apoie qualquer explicação errada que a criança possa ter, mas dê informação correta e simples que a criança possa entender.
• Explique que existem tratamentos eficazes para os problemas de Saúde Psicológica que as pessoas podem ter um problema de Saúde Psicológica e serem felizes.
• Com crianças em idade escolar é importante responder honestamente às suas questões, reassegurando-as sobre as suas preocupações e sentimentos. As suas questões são, geralmente, muito diretas: “Porque é que aquela pessoa está a chorar?”, “Porque é que o Papá bebe e fica tão zangado?”, “Porque é que aquela pessoa está a falar sozinha?”. Podem preocupar-se sobre a possibilidade de terem (ou alguém da sua família e amigos) um problema de Saúde Psicológica. Podem compreender o conceito de vários problemas de Saúde Psicológica (por exemplo, a ansiedade e ou a depressão), mas sentirem-se sobrecarregadas com detalhes sobre medicação ou outros tipos de tratamento.
• Com adolescentes é importante manter um diálogo aberto, que não pareça uma lição sobre o tema, mas que permita discutir questões mais específicas e difíceis, desmistificando alguma desinformação que possam ter. As preocupações dos adolescentes podem incluir “posso herdar este problema?” ou “o que é que os outros vão pensar?”.
• Pode ser útil ler o tópico O que é a Saúde Psicológica (explicação para crianças) ou O que é a Saúde Psicológica (explicação para adolescentes).

Tenho um problema de Saúde Psicológica. Devo falar sobre isso com o meu filho?

Sim. Muitos pais que experienciam problemas de Saúde Psicológica perguntam-se se devem ou não falar sobre o assunto com as suas crianças: o que devem dizer? Quanto devem dizer? Como devem dizer? Será que o meu filho já reparou nos meus sintomas? O que pensará sobre isso?

É comum os Pais acharem que devem evitar falar sobre os seus problemas de Saúde Psicológica com os filhos, pois querem protege-los ou os consideram um assunto de adultos. No entanto, a investigação científica demonstra que quando os Pais falam abertamente sobre os seus problemas e dificuldades, numa linguagem que a criança compreenda, pode ajudá-la a lidar melhor com essa e outras situações. Pode ajudar a criança a compreender as mudanças que observou nos Pais e a saber que não é culpa dos Pais ou de outra pessoa. A criança pode compreender melhor a situação familiar e dar sentido ao que está a sentir. Quando não compreendem o que se passa, as crianças podem preocupar-se, sentirem-se culpadas e sozinhas.

Na maior parte das vezes as crianças sabem que alguma coisa não está bem. Observam as mudanças no comportamento dos Pais e têm a noção de que existe tensão em casa. Para além disso, as crianças têm uma imaginação fértil e, muitas vezes, imaginam as coisas piores do que elas, na realidade, são. Também têm tendência para se culparem a si próprias e terem um sentido de responsabilidade exagerado pelos comportamentos dos seus pais. Por isso, conversar com elas sobre os seus problemas de Saúde Psicológica é muito importante.

No entanto, para muitos Pais é difícil falar sobre a sua experiência de um problema de Saúde Psicológica e não sabem o que dizer ou como explicar o que está a acontecer. Por isso, em primeiro lugar, é preciso que os próprios Pais compreendam o que se está a passar consigo mesmos e procurem ajuda profissional. Compreender como o problema de Saúde Psicológica afecta as nossas emoções, comportamentos e humores, ajudar-nos-á a compreender o impacto do problema de Saúde Psicológica em nós próprios e nos nossos filhos. É como nos procedimentos de emergência nos aviões: antes de ajudarmos os outros, devemos colocar primeiro a nossa máscara de oxigénio.

Ao procurarmos ajuda quando temos um problema estamos também a ser um bom modelo para os nossos filhos, que observam atentamente e imitam as nossas escolhas e decisões. Quando cuidamos de nós próprios, ensinamos os nossos filhos a fazer escolhas saudáveis para a sua Saúde Psicológica.

Existem muitos recursos (livros ou sites, por exemplo) onde podemos procurar informação e ideias sobre como falar sobre Saúde Psicológica. O site www.encontreumasaida.pt é um deles.

Durante as conversas sobre Saúde Psicológica é provável que o seu filho queira saber porque tem um problema de Saúde Psicológica, como foi diagnosticado, se os problemas de Saúde Psicológica podem ser contagiosos ou transmissíveis e que tipo de ajuda já procurou. Esteja preparado para falar sobre o seu plano de tratamento e para ser positivo, as crianças e adolescentes sentem-se seguros de saber que está a receber ajuda e que vai ficar tudo bem.

É importante reforçar que o problema de Saúde Psicológica não é culpa dos filhos e que não é responsabilidade deles fazer com que os Pais fiquem bem. Para as crianças que querem muito ajudar, pode sugerir que façam um desenho para lhe oferecerem ou arrumem os brinquedos quando não se sente bem.

Em resumo, mensagens importantes que os seus filhos devem ouvir: os problemas de Saúde Psicológica são como os problemas de Saúde Física; com o tratamento e o apoio adequado os Pais podem melhorar; não foram eles que causaram o problema; não podem ser eles a melhorar o problema; os problemas de Saúde Psicológica afetam a forma como a pessoa pensa, sente e se comporta.

Sugira à criança ou adolescente consultar a informação disponível neste site sobre Saúde Psicológica (As minhas emoções, Pensamentos e comportamentos, no caso das crianças e Problemas e Emoções, no caso dos adolescentes).

Pode considerar a hipótese de preparar uma primeira conversa junto com o Profissional de Saúde que o acompanha, que o pode ajudar a pensar sobre as questões que podem surgir e como responder-lhes.

Falar com os nossos filhos sobre os problemas de Saúde Psicológica pode ser uma oportunidade dos Pais oferecerem às crianças e adolescentes (às novas gerações) informação, apoio e orientação. Aprender sobre Saúde Psicológica pode melhorar o reconhecimento, o tratamento atempado e a compreensão dos problemas de Saúde Psicológica, diminuindo o estigma.