Álcool e Drogas

O álcool é uma bebida que, uma vez consumida, é absorvida pela corrente sanguínea e afecta o sistema nervoso central (que inclui o nosso cérebro e controla quase todas as funções do nosso corpo).

Embora toda a gente saiba que a idade a partir da qual o consumo de bebidas alcoólicas é legal é os 18 anos, a maior parte dos adolescentes experimenta bebidas alcoólicas antes disso.

Decidir beber álcool ou não, e que quantidade beber, é uma decisão pessoal que todos nós teremos de fazer um dia. O importante é termos informação suficiente para fazer uma escolha correcta.

Sabemos que o cérebro humano ainda está em desenvolvimento na adolescência e sabemos também que o álcool é um depressor, ou seja, torna mais lenta a função do sistema nervoso central. Na realidade, o álcool bloqueia algumas das mensagens que estão a tentar chegar ao cérebro, alterando a nossa percepção, emoções, movimentos, visão e audição.

Quando consumido em grande quantidade, o álcool provoca uma intoxicação (é o que acontece quando ficamos bêbados). As pessoas podem perder a coordenação, falam mais lentamente, podem ficar confusas e desorientadas. Dependendo da pessoa, a intoxicação pode tornar alguém muito amigável, desinibida e faladora ou muito agressiva e zangada. Os nossos tempos de reacção diminuem drasticamente e esse é um dos principais motivos pelos quais não é permitido beber e conduzir.

O álcool parece-nos inofensivo. Vemos o consumo de álcool apenas como uma forma de nos divertirmos. Vemos publicidade e programas de televisão que mostram pessoas bonitas a aproveitar a vida e a beber álcool. Convivemos com adultos que consomem álcool socialmente, bebendo uma cerveja ao jantar, por exemplo. E queremos experimentar beber por vários motivos: por curiosidade, para nos sentirmos bem e relaxados, para pertencermos ao grupo de amigos ou sermos mais populares, para nos sentirmos adultos ou porque achamos que assim escapamos aos nossos problemas.

Acontece algo semelhante com as drogas. Não é difícil encontrá-las e parece que toda a gente já experimentou e que, portanto, “não faz mal”.

As drogas são, contudo, substâncias químicas que alteram a forma como o nosso corpo funciona. Por exemplo, podem intensificar ou adormecer os nossos sentidos, deixar-nos mais alerta e excitados ou mais sonolentos. E, por isso, podem alterar a nossa capacidade de fazer escolhas saudáveis e tomar decisões.

Embora, logo ao início, o álcool/drogas nos possam deixar mais bem-dispostos, o consumo de álcool/drogas pode ter várias consequências negativas:

• O álcool/drogas afetam a nossa capacidade de tomar decisões. Por exemplo, quando bebemos demais podemos dizer e fazer coisas das quais nos arrependemos depois ou nem sequer nos somos capazes de lembrar. Ou quando estamos sob o efeito de alguma substância podemos envolver-nos em situações perigosas.
• Os adolescentes que consomem álcool/drogas correm mais risco de se envolver em comportamentos de violência e de cometer crimes, incorrendo em problemas com a lei.
• Os adolescentes que consomem álcool/drogas apresentam frequentemente problemas na escola. O consumo de álcool/drogas pode afetar negativamente a nossa capacidade de estudar e ter boas notas, assim como o nosso desempenho desportivo.
• Podemos fazer figuras parvas. A impressão que dá é que beber/consumir droga dá bom aspeto, mas o fato é que as alterações que o consumo de álcool/droga provoca no sistema nervoso podem fazer-nos parecer estúpidos ou levar-nos a ter comportamentos embaraçantes (como vomitar em alguém ou fazer xixi pelas pernas abaixo). Por exemplo, como o álcool desinibe, podemos dizer e fazer coisas que não faríamos se não estivéssemos embriagados. A ressaca também não é agradável (podemos ter dores de cabeça, ficarmos indispostos, cansados e sentir muita sede).
• O álcool/drogas colocam a nossa saúde em risco. O consumo de álcool/droga aumenta a probabilidade de nos envolvermos em atividades sexuais desprotegidas e em comportamentos auto destrutivos (por exemplo, o consumo de álcool/droga aumenta a probabilidade dos adolescentes se envolverem num acidente de carro, homicídio ou suicídio). Os adolescentes que consomem álcool/drogas regularmente também têm maior probabilidade de engordar e de ter outros problemas de saúde.
• O álcool/drogas não resolvem os nossos problemas. Quando deixamos de estar embriagados/drogados os problemas continuam à nossa espera. Quanto muito o álcool/drogas pioram os nossos problemas, porque para além de continuarmos a ter de os resolver ainda temos de lidar com as consequências negativas do consumo de álcool/drogas.
• A longo-prazo, o consumo de álcool/drogas na adolescência tem efeitos negativos no nosso cérebro, nomeadamente no que diz respeito à nossa capacidade de processar informação e de aprender. Para além disso, aumenta a probabilidade de virmos a ter um problema com o álcool/drogas na idade adulta.

Muitas vezes sentimo-nos pressionados pelos amigos para beber/consumir drogas. Mas a decisão deve ser sempre nossa.

Se, porventura, decidirmos beber devemos fazê-lo por escolha própria, devidamente informados e tentar manter-nos seguros. Por exemplo, não beber sozinhos, comer antes de beber, beber água entre as bebidas alcoólicas, beber devagar, não conduzir nem aceitar ser conduzido por alguém que bebeu.

O consumo excessivo de álcool pode tornar-se um problema, uma adição – alcoolismo. Normalmente não pensamos no álcool como sendo uma droga, mas é e funciona como as outras drogas, podendo causar vício/dependência. E, nestes casos, as pessoas já não conseguem controlar o seu consumo de álcool sem ajuda. O alcoolismo é uma doença e precisa de ser tratada, tal como todas as outras doenças.

Alguns sinais que podem indicar um problema com álcool/drogas:

• Depender do álcool/drogas para se divertir, esquecer problemas ou relaxar;
• Desmaiar por ter consumido álcool/drogas;
• Beber ou consumir drogas sozinho;
• Isolar-se e manter segredos dos amigos e da família;
• Perder interesse nas actividades que anteriormente eram importantes;
• Diminuição do desempenho escolar (descer as notas, faltar às aulas frequentemente);
• Aumento da tolerância ao álcool/drogas (ou seja, precisar cada vez de maior quantidade para ter as mesmas sensações);
• Mentir, roubar ou vender coisas para obter dinheiro para o álcool/drogas;
• Experimentar sintomas de ressaca sempre que não se bebe/consome drogas (por exemplo, náuseas, diarreia, vómitos, dores de cabeça);
• Dificuldades em dormir e flutuações do humor;
• Ansiedade e pensar constantemente em consumir álcool/drogas.

Se pensas que podes ter problemas com o álcool/drogas (ou que alguém que conheces tem), procura ajuda. Um adulto de confiança ou um Psicólogo podem ajudar. É possível viver e ser feliz sem consumir álcool/drogas. Um profissional de saúde pode ajudar-nos a lidar com a necessidade de consumir, a evitar situações em que o consumo é provável e a prevenir/lidar com recaídas.

Ao longo do livro são apresentadas questões para reflexão, ajudando a criança ou jovem a promover competências tão diversas com a resolução de problemas, a empatia, a assertividade ou, ainda, a capacidade em pedir ajuda.

Da coleção “Prevenir”. +info